随着大棚的发展，保温被的应用也越来越广，但在保温被出现前，还有几种主流的大棚保温材料。
生产上应用最早也最广泛的保温材料主要是草苫，一则它就地取材，利用了农村的剩余农产品下脚料；二则价格便宜，保温性能好，所以，在日光温室保温被中草苫成了无可替代的前屋面保温材料。
但随着日光温室的大面积发展，草苫的供应越来越紧张，而且草苫本身也确实存在着自身难以克服的缺点:自重大、收放时间长、作业劳动强度大、难以实现机械化作业；防水性能差，遇水后材料导热系数激增，几乎失去了其保温效果，且自身重量成倍增加，给温室骨架造成很大压力；在多风地区或遇风条件下，由于本身的孔隙较多，如不与其他密封材料配合使用，其单独使用的保温性能有限。所以，探索使用新的覆盖材料的研究和试验一直没有中断。